Frank van Eijkelenburg: ‘Flanders goes for quality, so do I’

Frank van Eijkelenburg’s breeding activities regularly take him to special places. Last month he attended the Flanders Embryo Auction in Abu Dhabi and this weekend he is following the showjumping at MET Oliva under the Spanish sun. Tonight, two more of his embryos will be auctioned.

“I’m looking forward to it. A good price is nice, because I’m a professional breeder, but I also truly hope they end up in a good sport stable and that I hear back about them,” says the Dutchman who runs Stal Eijkhof in Roggel.

His connection with Flanders Foal Auction goes back at least eight years. “My first foal went to Canada. My most expensive one was sold by Flanders last year for €72,000, a Carrera x Aganix du Seigneur out of the half-sister to Million Dollar. And yes, today in Oliva I have two embryos here as well. I have around twenty pregnancies each year. During the winter I try to sell ten as embryos. In spring, ten foals are born. I often keep two and sell eight, usually through auctions such as Flanders Foal Auction.”

Frank van Eijkelenburg has been active in breeding for thirty years and was one of the first to embrace ET and ICSI techniques. “Eighty percent of my foals are born through ET or ICSI. I don’t cut corners on costs. We manage the mares ourselves and I work with Avantea and Koen Carrein of Equilife Reproduction Center. I want to have control over the recipient mares myself and I have strict requirements for them. They must have sufficient size and body length, a large uterus and be between 4 and 13 years old. The risk of losing an embryo increases as they get older.”

Commercial success ultimately depends on the quality of the foals and their pedigrees, he explains. “I learned a lot from Mark Kluskens and Luc Henry, from who I bought Inka van ’t Roosakker. Tonight, I have a Comme il Faut out of her in the auction. The other is a United Touch out of Goodnight du Cedre, Spain’s six-year-old champion and a daughter of top mare Dubai du Cedre, who won the 5* Grand Prix of Doha last week.”

“I only want to breed with mares that have already produced sport horses or are young and show exceptional jumping ability themselves. I also often consult with my rider, Bo op den Drink, who rides several mares for me. We set the bar high, exactly what Flanders Foal Auction does as well. That’s why we always like to contribute something. Flanders goes for quality. They invest heavily in promotion, seek out the best clients and provide excellent aftercare. It’s also the only auction that sets conditions for recipient mares. They always ask you to send a photo of the recipient mare and want you to recheck the pregnancy before delivering the mare. That’s how it should be. They do their best, so I have to do mine as well.”

 

---

 

 

Frank van Eijkelenburg: “Flanders gaat voor kwaliteit, ik ook”

De fokkerij van Frank van Eijkelenburg brengt hem nog eens op speciale plaatsen. Vorige maand was hij op de Flanders Embryo Auction in Abu Dhabi, dit weekend volgt hij de springsport op MET Oliva onder de Spaanse zon. Vanavond worden opnieuw twee embryo’s van hem geveild. “Ik kijk er naar uit. Een goede prijs is mooi, want ik ben beroepsmatig fokker, maar ik hoop ook zeker dat ze op een goede sportstal komen en dat ik er van terughoor”, vertelt de Nederlander die in Roggel Stal Eijkhof runt.

De connectie met Flanders Foal Auction loopt al zeker acht jaar. “Mijn eerste veulen ging naar Canada. Mijn duurste werd vorig jaar door Flanders voor 72.000 euro verkocht, een Carrera x Aganix du Seigneur uit de halfzus van Million Dollar. En ja, vandaag in Oliva heb ik er twee embryo’s bij. Ik heb elk jaar zo’n twintig drachten. Daarvan probeer ik er in de winter tien als embryo te verkopen. In het voorjaar worden er tien geboren. Vaak houd ik er twee aan en verkoop ik er acht, meestal via veilingen zoals Flanders Foal Auction.”

Frank van Eijkelenburg zit al dertig jaar in de fokkerij en omarmde als één van de eersten de ET- en ICSI-technieken. “80 procent van mijn veulens wordt via ET of ICSI geboren. Op kosten bespaar ik dan niet. De opvolging van de merries doen we zelf, ik werk samen met Avantea en Koen Carrein van Equilife Reproduction Center en de draagmerries wil ik zelf onder controle hebben. Daar stel ik ook eisen aan. Ze moeten voldoende maat en lengte in het lichaam hebben, een grote baarmoeder en tussen de 4 en 13 jaar oud zijn. De kans dat ze een embryo verliezen wordt groter als ze nog ouder zijn.”

Het commerciële succes staat en valt met de kwaliteit van de veulens en de pedigrees die zij of de embryo’s hebben, vertelt Frank van Eijkelenburg. “Ik heb veel geleerd van Mark Kluskens en Luc Henry, van wie ik kocht. Daar heb ik vanavond een Comme il Faut uit in de veiling. De andere is een United Touch uit Goodnight du Cedre, kampioen van Spanje van de zesjarigen en dochter van Dubai du Cedre, die vorige week nog de 5* Grote Prijs van Doha won.” 

“Ik wil alleen nog maar fokken met merries die al sportpaarden hebben gegeven of jonger zijn en zelf heel goed springen. Daarbij overleg ik ook vaak met mijn amazone Bo op den Drink, die een aantal merries voor mij rijdt en waarmee ik paarden samen heb. We leggen de lat hoog, precies wat Flanders Foal Auction ook doet. Daarom brengen we graag altijd iets in. Flanders gaat voor kwaliteit. Ze doen veel aan promotie, zoeken de beste klanten en doen uitstekende nazorg. Het is ook de enige veiling die voorwaarden stelt aan een draagmerrie. Ze vragen altijd om een foto van de merrie te sturen en ze willen dat je de dracht nog eens checkt voordat je een draagmerrie aflevert. Zo moet dat ook. Zij doen hun best, ik moet ook m’n best doen.”